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Vis'n'u geht unter in dem Form von verschiedene Avataaras wann eine Notwendigkeit sich erhebt. Als erklärt von Kr's'n'a in der Bhagavad-giitaa: "Even though I am unborn and unchangeable, even though I am the supreme God of the living beings, I enter into my own nature by my own power after governing it, (6) for whenever there occurs a reluctance of duty and an elevation of unrighteousness, o descendant of Bharata, then I emit myself. (7) With the aim of protection of virtuous people and of annihilation of evil-doers, and for the sake of restoration of duty I arise in every yuga. (8)" (Bhagavad-giitaa 4:6-8)
Die Avataaras von Vis'n'u sind tatsätlich unbegrenzt, aber es gibt einige Listen von der wichtigste. Es gibt besonders zehn verschiedene Avataaras die man die das''aavataara nennen pflegen, das heißt die zehn Abstammungen. Hier ist eine kurze Beschreibung von der zehn avataaras: (detaljiertere Beschreibungen volgen später)
1) Matsya(m:tsy:): Der Avataara in dem Form von einem sehr großen Fisch. Als die Vedas gestohlen wurden und unter Wasser versteckt wurde ging Vis'n'u unter als Matsya um sie zu erholen. Zuerst ging er unter als ein sehr kleine Fisch, und bittete Vaivasvata (der erste Manu) ihn in einem passenden Wasserbehälter zu plazieren, aber er wachsete so schnell daß bald war die Ozean der einzige passende Behälter für ihn. (Ähnliche Geschichten zu Matsya gibt es auch in andere religiöse Traditionen.)
2) Kuurma(kÝm:ü): Der Avataara in dem Form von einer Schildkröte. Als die Devas die Milchozean umrührten um Nektar zu bekommen ging Vis'n'u unter als Kuurma um den Mandaraberg zu unterstützen, der als ein Umrührer benutzt war.
3) Varaaha(v:rah): Der Avataara in dem Form von einem Schwein. Als der demonische Herrscher die Gleichgewicht der Erde veltete, so daß die Erde in der Ozean fallte, ging Vis'n'u unter als Varaaha um die Erde zu erholen. Varaaha erscheinte zuerst aus Brahmaas Nasenloch, und Brahmaa begreifte dann daß dieser war der Avataara der die Erde retten wurde. (Die Geschichte von Hiran'yaaks'as Herrschung hat Ähnlichheiten in heutiger Gesellschaft. Die Geschichte von Varaaha sollte für heutige Umweltschützer interessant sein.)
4) Nr'sim'ha(n:àes:öh) (auch genannt Narasim'ha): Der Avataara in dem Form von einem Mensch-Löwen. Als der demonische Herrscher Hiran'yakas''ipu (Hiran'yaaks'as Bruder) seinen Sohn Prahlaada folterte, der ein vais'n'ava war, ging Vis'n'u unter als Nr'sim'ha um Hiran'yakas''ipu zu töten. Hiran'yakas''ipu dachte daß er unsterblich war wegen der Segen die er von Brahmaa bewilligt wurde, aber Vis'n'u fand einen Art diese Segen herumzugehen.
5) Vaamana(v:am:n:): Der Avataara in dem Form von einem Zwerg. Als Mahaabali einige himmelsche Planeten erobert hatte ging Vis'n'u unter als Vaamana um sie zurückzuerobern und zu Indra die Herrschung zu übergeben. Er kam als ein Zwerg in Mahaabalis Wohnsitz, und wurde als einen Segen bewilligt drei Schritte Land zu bekommen. Dann ausbreitete er seinen Körper bis die Weltall in zwei Schritten zu decken, und setzte den dritten Schritt an Mahaabalis Kopf.
6) Paras''u-raama(p:rS:Øram:): Als die Könige und Herrscher sehr schuftig wurden ging Vis'n'u unter als Paras''u-raama um jeden schuftigen Herrscher über alle Welt zu töten.
7) Raama-candra(ram:c:ndÒ) (auch genannt Raama): Als Raavan'a die Einwohner der Erde terrorisierte ging Vis'n'u unter als Raama-candra um Raavan'a zu töten. Die Geschichte von Raama-candra ist detaljiert berichtet in dem langen Epos Vaalmiiki-raamaayan'a, und auch in dem kleineren Epos Adhyaatma-raamaayan'a.
8) Bala-raama(b:l:ram:) (auch genannt Balabhadra-raama, oder Bala-deva): Als Dvaapara-yuga bald enden wurde, und Kali-yuga anfangen wurde, ging Vis'n'u unter als Bala-raama um verschiedene Aktivitäten auszuführen, zusammen mit Kr's'n'a. Die Geschichten von Bala-raama und Kr's'n'a sind detaljiert berichtet in dem Epos Mahaabhaarata, und auch in viele Puraan'as, besonders Bhaagavata Puraan'a.
9)* Kr's'n'a(ká\Na): Kr's'n'a erscheinte zusammen mit Bala-raama und ungefähr gleichzeitig. Kr's'n'a führte aber viele Aktivitäten aus die Bala-raama nicht ausführte. Als Indra an die Einwohner des Dorfes Vr'ndaavana böse war weil sie Kr's'n'a's Ratschlag folgten und ihre Opfer zu Indra nicht ausführten lasste Indra es in Vr'ndaavanaschwer regen. Dann hebte Kr's'n'a den Govardhanaberg auf und benutzte es als ein Regenschirm um die Dorfeinwohner von dem Regen zu schützen. Kr's'n'a sprach auch die Bhagavad-giitaa zu Arjuna.
10) Kalki(k¡lk): Der zukunftige Avataara. Wenn Kali-yuga endet werden die Leute an der Erde sehr degradiert sein. Dann wird Vis'n'u untergehen als Kalki um Frömmigkeit und die Doktrine von dharma wiederherstellen. (Die Ende von Kali-yuga wird nicht passieren in sehr lange Zeit. So ist irgend jemand die heutzutage sich als der Kalki avataara erklärt nicht der richtige Kalki.)
Anmerkung: Manchal erscheint Buddha appears in der Liste anstelle von Kr's'n'a. Das ist weil Kr's'n'a nicht nur ein avataara erwägt ist, aber die Quelle von allen Avataaras, und deshalb erwägen einige Vais'n'avas es als unpassend, Kr's'n'a unter die zehn Avataaras zu listen. Die Geschichte von dem Buddha avataara ist daß Vis'n'u stammte ab als Buddha um Ateisten nach einige fromme Unterrichten anzuziehen. Einige Vais'n'avas sagen daß der Gründer von Buddhismus nicht der gleiche Buddha ist als der avataara, aber einige sagen daß er der gleiche ist. Weil Vis'n'u's avataaras unbegrenzt sind kann es tatsätlich mehr als einen Buddha avataara geben haben, genau so wie es mehr als ein Raama avataara gibt. Unabhängig von ob die vais'n'avas den Gründer von Buddhismus als ein Avataara akzeptieren oder nocht müssen wir wissen daß die Buddhisten den Buddha nicht als ein Avataara von Vis'n'u akzeptieren.
Es gibt einen Mantra für die Avataaras:
m:tsy:H kÝm:<ü v:rahÁ: n:res:öhÁ: v:am:n:H .
ram:< ram:Á: ram:Á: ká\NaH k¡lkj:ün:adün:H /
matsyah' kuurmo varaahas'' ca narasim'has'' ca vaamanah'
raamo raamas'' ca raamas'' ca kr's'n'ah' kalkir janaardanah'
Anmerkung: der Name "Janaardana" in dem Mantra oben ist ein anderer Name von Mahaavis'n'u.